El sake, por lo tanto, es una bebida o licor de gran éxito que se elabora a partir de arroz, agua y koji y cuenta con un proceso de fermentación que es bastante similar al del vino. La única diferencia la encontramos en que, en lugar de utilizar uvas, se utilizan granos de arroz. Por ello es importante que, para su elaboración, se seleccionen aquellas variedades de arroz más especiales. 

Estas se someten a un proceso de pulido para eliminar el almidón y dejar limpio el núcleo de los propios granos de arroz, totalmente libres de impurezas. Posteriormente, el arroz se cuece al vapor y se mezcla con agua y un hongo llamado koji, que se encarga de iniciar el proceso de fermentación que da lugar a esta bebida alcohólica tan popular en Japón. 

El sake se puede encontrar en diferentes estilos y variedades, desde el dulce y suave hasta el de sabor seco y más complejo. Además, su grado de alcohol puede variar entre el 15% y el 20%, lo que la convierte en una bebida alcohólica bastante fuerte. De forma general, esta bebida se debe consumir caliente, fría o a temperatura ambiente. Ahora bien, si te preguntas a qué sabe el sake, si sigues leyendo, en este artículo podrás hacerte una idea, aunque también es buena idea probarlo. 

¿A qué sabe el sake japonés?

Ahora sabes que se trata de una especie de licor japonés de gran éxito, probablemente te preguntes qué sabor tiene el sake. En rasgos generales, la gente suele decir que tiene un sabor elegante, con un ligero parecido al del vino blanco. Sin embargo, como hemos comentado más arriba, existen distintos tipos de sake dependiendo de algunos factores, tales como el grado de alcohol o el grado de pulido del arroz con el que se elabora.

En este sentido, podemos decir que puedes encontrar distintos tipos de sake con sabores muy diferentes entre sí. Por ejemplo, cuanto más pulido está el grano de arroz, más suave será su sabor tras la fermentación. De la misma manera, si el arroz contiene más impurezas, el sabor será más fuerte e intenso, llegando incluso a tener una gran similitud con el sabor del tequila. 

De este modo, el sabor del sake japonés puede ser muy variable. De hecho, algunos tipos de sake tienen un sabor más suave y afrutado mientras que otros son mucho más intensos, con mucho cuerpo y con una graduación alcohólica bastante importante. El sabor puede variar en intensidad, al igual que el aroma y el tacto, que puede ser suave, meloso o gaseoso. 

Asimismo, también debes tener en cuenta que no todos los tipos de sake se deben tomar a la misma temperatura, ya que, mientras algunos se toman fríos, otros se deben tomar muy calientes para degustar su sabor de la mejor manera posible. Más adelante volveremos a este punto. 

¿Cómo se debe realizar la cata del sake?

Para probar el sake, debes tener en cuenta que se debe servir en una taza o en una copa típica japonesa, como el “masu”. Este es uno de los recipientes más utilizados para consumir este licor. Se trata de una caja cuadrada de madera que, en su origen, se utilizaba como herramienta para medir el arroz y que se suele utilizar en ceremonias y restaurantes japoneses. No obstante, dependiendo del tipo de sake, deberás utilizar un recipiente u otro, como el “tokkuri”.

Debes tener en cuenta que, para catar el sake, lo primero que debes hacer es observar su color, ya que, aunque suele ser transparente, puede tener un tono ligeramente dorado. al igual que hacemos con el vino, debes llevarte el masu o el tokkuri a la nariz para apreciar los matices de su aroma, que puede desprender un ligero aroma a cereales. 

Finalmente, tras haberlo observado y notado su aroma, puedes proceder a saborearlo. Como hemos comentado, dependiendo del tipo de sake, del pulido del arroz con el que se elabora, así como por la graduación alcohólica, puede tener sabores distintos. Por ello, puedes notar si el matiz es dulce-amargo o dulce-ácido y la persistencia en el paladar del mismo. 

¿Con qué se debe acompañar el sake?: el maridaje perfecto

Ahora que te haces una idea de a qué sabe el sake, te diremos que puedes acompañarlo de una buena tapa. Sin embargo, la buena noticia es que es una bebida bastante versátil que combina a la perfección con diferentes tipos de comida. No obstante, también es cierto que debes encontrar aquél que mejor combine con el sabor del plato que vas a degustar, dependiendo de si en el plato predomina el sabor dulce, salado, amargo, el ácido e incluso el picante. Esto es importante tenerlo en cuenta, ya que este licor puede combinar tanto por afinidad como por contraste con una gran cantidad de platos, tanto japoneses como españoles.

Principales variedades de sake

Como hemos comentado con anterioridad, saber a qué sabe el sake es bastante complicado, ya que existen distintos tipos o variedades con sabores y características distintas. Por ejemplo, podemos encontrar, entre las más conocidas, la variedad junmai-shu. Este es el que está elaborado únicamente con arroz sin pulir, agua y koji y que no se le ha añadido alcohol destilado para incrementar su graduación, como sucede con otros tipos. 

Este suele ser bastante ácido, pero suave y prolongado en el paladar. Como resultado, tenemos una bebida que no es dulce. La verdad de sake ginjo-shu, por su parte, se caracteriza por estar elaborado con arroz pulido al 60% e incluso menos. Su sabor es afrutado con persistencia floral en el paladar. En cuanto al daiginjo-shu, es muy parecido, pero con la diferencia de que el arroz se ha pulido, como mucho, al 50%. Obviamente, existen otros tipos con características diferentes, desde los más afrutados hasta los más intensos y con cuerpo. 

Importancia de la temperatura al consumir el sake

Si quieres saber qué sabor tiene el sake, es necesario que seas consciente de que este está muy relacionado con el recipiente en que se consume, pero también con la temperatura. Esto se debe a que determinados tipos de sake están preparados para potenciar o enmascarar ciertos sabores y aromas a partir de cierta temperatura. Por ello, algunos se deben consumir fríos mientras que otros necesitan beberse calientes o muy calientes para descubrir la complejidad de su sabor. 

En definitiva, podemos decir que el sake es una bebida alcohólica japonesa con una amplia variedad de sabores y aromas, desde los más suaves y afrutados hasta intensos y complejos. La temperatura de consumo desempeña un papel crucial en la apreciación de su sabor. Ya sea frío o caliente, este licor ofrece una experiencia única que se adapta a diferentes tipos de platos y, por descontado, a tus gustos personales, por lo que establecer a qué sabe el sake es complicado, ya que depende del tipo de bebida que pruebes. 

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Arroz

Como era de esperar, el arroz es la base de la alimentación en Japón y en otros muchos países asiáticos. No solo lo comen blanco y solo, sino que es también el ingrediente principal de muchos de los platos típicos de Japón. Se trata de un alimento imprescindible en la dieta, comen arroz en todas o casi todas las comidas, por lo que se trata de un cereal que consumen a diario y al que le dan mucha importancia, como en Occidente podríamos dársela al pan. Es incluso uno de los ingredientes más relevantes en el desayuno, lo que puede sorprender a muchas personas ajenas a esta costumbre. La variedad que más se utiliza en Japón es la de grano medio corto, que tiene unas características especiales para que sea pegajoso, facilitando así su consumo con palillos.

Takenoko

Se trata de un elemento especialmente popular durante la primavera. Takenoko son brotes de bambú y existen tres variedades, tienen un sabor bastante suave y la textura, aunque a simple vista no lo parezca, es ligeramente crujiente. Por norma general se consume tras hervirlos, se aderezan con salsa de soja y (cómo no) se acompañan de arroz blanco, aunque también es bastante típico de Japón consumir estos brotes en lo que se conoce como “nimono”, en cuyo caso los brotes se cocinan en un caldo de salsa de soja, mirin, azúcar, sal y sake.

Tai

Tai es como se conoce al besugo, y es uno de los platos estrellas de Japón durante la época primaveral. No es de extrañar, ya que el pescado es una de las bases innegables de la cocina japonesa, como veremos en otro de los puntos siguientes. Específicamente el besugo tiene fama de ser un pescado típico del inicio del buen tiempo, y se considera un pescado que da buena suerte. Aunque se puede comer de muchas formas, normalmente se come con sashimi. Una curiosidad del tai es que se trata de un pescado con mucho simbolismo, pues representa la buena fortuna, la riqueza, la prosperidad y la suerte, entre otras cosas, de modo que se ha convertido en un ingrediente clave en múltiples eventos especiales. El motivo por el cual se come principalmente en primavera es porque es cuando este pescado se vuelve rojizo y su carne está mucho más rica.

Fideos

Para sorpresa de nadie, los fideos, al igual que el arroz, también son uno de los ingredientes más relevantes del panorama japonés. Hay muchos platos que incluyen los fideos, normalmente de arroz, no únicamente el ramen. Se trata de un ingrediente muy fácil de cocinar y también muy duradero, por lo que es fácil abastecer la despensa con este ingrediente para poder recurrir a él en cualquier momento. Absorbe muy bien los sabores, facilitando así infinidad de platos sencillos pero deliciosos. Además de para el ramen, los fideos son también la base de otros platos típicos de Japón como son el udon y la soba. Estrella indiscutible aunque algo secundaria frente al arroz.

Shirasu

El Shirasu son las crías de sardina, anchoa y otros peces parecidos. Se trata de un ingrediente que se puede comer crudo, disecado o hervido, aunque en caso de consumirlo disecado se conoce como “Chirimen”. Aunque se puede consumir durante la mayor parte del año, se conoce que la mejor época para comerlo es durante el mes de abril, y la forma más tradicional de hacerlo es junto a un bol de arroz, por lo que se trata de un ingrediente muy básico pero versátil con el que se pueden preparar platos muy sencillos y aun así deliciosos.

Curry

Como podría ser de esperar, el curry es también un elemento imprescindible dentro de la cocina japonesa. Se utiliza para múltiples recetas, si bien el propio curry como receta es la estrella. El curry como tal es una especia que seguramente identificas sobre todo con India, donde el concepto de curry se relaciona con cualquier guiso, ya sea de verduras, de pescado o de carne, con una salsa cremosa y que suele estar acompañado de arroz, si bien en Occidente conocemos el curry como una mezcla de diversas especias. En Japón, no obstante, el curry es similar al concepto que podemos ver en la India, un delicioso guiso a base de carne, cebolla, zanahorias, setas o champiñones, edamame, jengibre y, por supuesto, el propio curry japonés, que en Japón se vende en pastillas.

Salsa de soja

La salsa de soja es a los japoneses como el ketchup a los americanos. Se trata de una salas que le puede dar sabor a cualquier cosa y que, además de servir como aderezo en algunos platos, también sirve para cocinar otros tantos. A Occidente ha llegado la salsa de soja sobre todo para preparar platos con arroz o para combinarlo con el sushi en restaurantes, si bien mucha gente no tiene muy claro cómo se supone que tiene que utilizar la salsa de soja, en tanto que cree que el arroz debe quedar empapado por esta, cuando en realidad la sala de soja se debe echar sobre el pescado del sushi. En cualquier caso, un sabor muy característico e igualmente delicioso.

Ternera

La ternera es una de las carnes más utilizadas en Japón, especialmente en platos concretos como el propio ramen o guisos diversos. Fuera del pescado es probablemente la carne que más se utiliza, pues si bien el pollo es también bastante popular para algunos platos, la ternera parece tener más tirada y es uno de los ingredientes más utilizados para cocinar diferentes platos tradicionales.

Alga kombu

Algo que en Occidente probablemente no utilizamos para absolutamente nada y que, sin embargo, en Japón es un elemento imprescindible para muchos platos. Ya no únicamente la realización de los makis, un plato que aquí ha llegado junto con el sushi con bastante fuerza y que sin lugar a dudas ha venido para quedarse, sino que también es algo con lo que se acompañan muchísimos platos que tal vez no conocemos con tanta profundidad. Por ejemplo, y sin ir más lejos, los onigiris, triángulos de arroz con un relleno normalmente de carne o de verduras, siempre incorporan este alga a modo decorativo, pero también es porque su sabor suma mucho en un plato de este tipo.

Pescado

Por último, probablemente uno de los ingredientes clave de la cocina japonesa en todo el mundo, tal vez justo por detrás del arroz. Cuando pensamos en gastronomía japonesa muchas personas piensan automáticamente en el concepto de pescado crudo, y es que es cierto que muchos platos de origen japonés cuentan con este ingrediente sin cocinar, como es el propio sushi o el maki. Hay pescados que se pueden consumir sin necesidad de haberlos cocinado previamente, como es el pez mantequilla, el atún o el salmón, algunos de los principales que podemos conocer, sin embargo en Japón consumen pescado en muchas y diferentes formas y en muchos y diversos platos, tanto cocinado como crudo, y todo tipo de pescado. Sin duda, otra pieza clave de su gastronomía.

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Breve historia del sake

El sake es una bebida ancestral de origen asiático y que según algunos estudios data del año 300 a.C. Aunque se trata de una bebida originalmente china esta fue llevada a Japón por los monjes chinos, y su popularidad alcanzó tales niveles durante los tiempos siguientes que a día de hoy se conoce como una bebida propia de Japón, no así de China. Se trata de una bebida elaborada a partir de arroz, y en cuya elaboración intervienen el propio arroz, agua, un tipo de moho llamado Koji-Kin y levadura.

El sake se elabora en bodegas especializadas en la elaboración de esta bebida, y es preciso entender que pese a su transparencia no se trata de un destilado. Se trata de una bebida fermentada, y a diferencia de las bebidas destiladas el consumo del sake se asemeja mucho más al consumo del vino, en tanto que es una bebida compleja y llena de matices. Puedes leer más sobre el sake y su historia en nuestra sección de Qué es el sake, donde también te explicamos en qué consisten cada uno de los ingredientes que intervienen en su preparación y cuál es su proceso de elaboración.

Graduación del sake según su tipo

Como comentábamos, la graduación del sake depende en gran medida del tipo de sake del que estemos hablando, pues los hay con una graduación bastante baja y otros con una graduación más elevada, si bien no se trata de una bebida destilada y por lo tanto no es una bebida caracterizada por tener una graduación alcohólica alta. Por norma general, la mayoría de los sakes tienen una graduación alcohólica en torno al 15%, lo que significa que se trata de una bebida fermentada con un porcentaje de alcohol superior a otras bebidas fermentadas, como son el vino o la cerveza, pero inferior a las bebidas destiladas, de ahí que no debamos confundir ambos conceptos.

El sake con un mayor porcentaje de alcohol es el genshu. Como comentábamos en un apartado anterior, el genshu es sake sin diluir, por lo que su graduación puede alcanzar inclusive el 20%. El sake nigori es un sake de un aspecto turbio, más blanquecino, aspecto que se consigue al añadir una parte del sedimento, y su graduación puede variar entre el 8% y el 13%. Dentro del sake tipo Junmai hay mucha variación en cuanto a graduación, pues hay algunos sakes que apenas alcanzan el 12%, como es el caso de Masumi SHIRO, y otros, como Kaze No Mori Tsuyuhakaze, que alcanza casi el 17% de porcentaje de alcohol.

Cómo se consume el sake

Mucha gente relaciona el sake con una bebida caliente. En Occidente se ha extendido la creencia de que se trata de una bebida alcohólica que solo puede consumirse en ese estado, lo que siempre resulta particular si tenemos en cuenta que en las culturas occidentales son pocas las bebidas con alcohol que no se consumen frías. No obstante, nada más lejos de la realidad: el sake también puede consumirse frío, y dependiendo del tipo de sake del que hablemos es preferible. Asimismo, debido a su transparencia y a la común asociación de esta bebida con la vajilla japonesa, que en muchas ocasiones implica vasos más delgados y cortos, hay quien cree que se puede consumir como un chupito, pero de nuevo esto no es cierto, pues su tipo de consumo se aproxima más al vino.

Para saber cómo se bebe el sake debemos tener en cuenta algunas directrices, por ejemplo, en qué época del año vamos a consumirlo, si se trata de una bebida que acompaña una comida o cena o si, por el contrario, lo estamos bebiendo en solitario, o si buscamos un sabor más fácil o si nuestra intención es buscar matices y hallar la complejidad de esta bebida milenaria. En cualquier caso, una de las principales opciones que ofrece el sake y que determinará qué tipo de sake consumes es si vas a optar por un sake caliente (atsukan) o un sake frío (hiyazake).

Lo ideal es consultar con alguien especialista en esta gastronomía para conocer cuáles son los sakes que conviene tomar caliente y cuáles es conveniente tomarlos fríos. Hay que tener en cuenta que hay una temperatura máxima si vas a optar por sake caliente, pues no debe calentarse a más de 55º C grados, si bien la temperatura ideal para servirlo caliente oscila entre los 36º C y los 40º C. Superar la temperatura recomendada resultaría en un sabor mucho más amargo, por lo que no se disfrutaría de la experiencia.

El sake frío o helado, por su parte, se sirve a entre 5º y 12º C, y suele consumirse durante los meses de más calor y normalmente acompañado de determinados platos, por norma general caldosos y calientes. El motivo por el cual el sake se relaciona principalmente con tomarlo caliente es porque se cree que el paladar humano disfrutar mejor los sabores a 21º, si bien eso no impide que el sake helado ofrezca una experiencia maravillosa y refrescante que, de hecho, tal vez es una alternativa mejor para todos aquellos que estén iniciándose en el consumo de sake, pues la temperatura suaviza el sabor. Aun con todo, e insistimos, si tienes dudas sobre qué sake tomar y a qué temperatura, pídele asesoramiento a algún especialista que te pueda indicar qué sake tomar si prefieres tomarlo en frío o si prefieres probarlo caliente.

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Origen de los palillos 

El empleo de los palillos para comer en gran parte de Asia tiene su origen en China, de donde más tarde se transmitió a otros países como precisamente Japón y también Corea. No se conoce con exactitud la historia de los palillos, pero según nos indican algunos indicios los palillos originalmente eran de bronce y tenían como fin principal remover la comida en la olla durante la cocción de la misma, no necesariamente para comer a posteriori. Tiene una antigüedad que fácilmente alcanza los ocho mil años, por lo que se trata de un utensilio milenario.

Durante la Dinastía Han, los palillos comenzaron a utilizarse también para comer, debido a que se dieron cuenta de que estos instrumentos no dañaban la vajilla fina. Huelga decir que la vajilla china es una de las más delicadas y de mayor calidad del planeta, y así parece haber sido durante toda su historia, motivo por el cual el empleo de palillos comenzó a incrementarse hasta que, finalmente, llegada la Dinastía Ming, el uso de palillos para comer a diario se convirtió en la norma, y lo sigue siendo en la actualidad.

Aun con todo, y aunque el origen de los palillos radica en China, hay diferentes tipos de palillos según el país del que estemos hablando y, necesariamente, de su gastronomía. Los palillos chinos, por ejemplo, son más largos que los palillos empleados en otros países, midiendo normalmente 27 centímetros y contando con un extremo redondeado y otro cuadrado. Los palillos japoneses, por otro lado, son palillos más cortos que los chinos, pues miden 23 centímetros, y se caracterizan por tener un extremo más ancho que otro. Asimismo, los palillos japoneses son más afilados, pues el consumo de pescado es más habitual en Japón y es preciso contar con instrumentos que faciliten la retirada de espinas de sus platos.

Finalmente, los palillos coreanos suelen ser de plata o de acero inoxidable, en contraposición con los otros palillos que por norma general son de bambú o madera. Los palillos coreanos son más finos y son planos, por lo que se diferencian fácilmente de los de sus primos.

Cómo coger los palillos japoneses

Los palillos japoneses deben utilizarse siempre con la mano dominante. Esto es, si eres diestro, con la derecha, y si eres zurdo, con la izquierda. Abre la palma de la mano con los dedos juntos y coloca el primer palillo debajo de tu pulgar, sin presionar, descansando en la calma de la mano. Incorpora el segundo palillo entre el pulsar y el índice, permitiendo que exista cierta distancia entre los extremos. A continuación, dobla los dedos anular y meñique y trata de apoyar el palillo situado en la parte inferior sobre el dedo anular. Finalmente, sitúa el dedo corazón debajo del palillo superior. Esto último es lo que te permitirá abrir y cerrar los palillos para coger comida.

Parece complicado pero es muy sencillo, lo único que tal vez te cuesta un poco más es conseguir abrir y cerrar con la suficiente fuerza como para coger elementos más pequeños de tu plato, como pueden ser fideos o los ingredientes de alguna ensalada. Para coger sushi o maki te sobrará esta técnica, pero como todo en esta vida hay una clave básica que has de seguir para dominarlo: práctica. Siempre que puedas aprovecha para ir a algún restaurante japonés para practicar, esto te dará la oportunidad no solo de perfeccionar tu uso de los palillos sino también de probar diferentes platos de la gastronomía japonesa y ponerte a prueba.

Cómo usar palillos japoneses

Los palillos japoneses son más cortos que los chinos, tal como comentábamos antes, porque en tanto que en China suelen tener lugar las comidas en mesas más grandes y los comensales deben llegar más lejos para agarrar la comida, en Japón es costumbre acercarse el plato a la boca para comer, de ahí que en muchas ocasiones los palillos no tengan una función exclusiva de agarre sino que sean también un instrumento muy útil para empujar la comida hacia la boca. Esto ocurre principalmente con platos como el arroz blanco u otros elementos sin caldo.

Aun con todo, el uso de los palillos también puede variar en función del tipo de comida que estés consumiendo e incluso del tipo de velada al que estés acudiendo. Si vas a comer con palillos japoneses en algún restaurante seguramente no necesitarás conocer muchas técnicas más allá de lo justo para defenderte con los platos principales, pero en Japón existen diferentes para diferentes comidas y ocasiones. Por ejemplo, hay un tipo de palillos especiales que se guardan para grandes ocasiones como puede ser Año Nuevo, y que tienen como nombre iwaibashi. Asimismo, para algunos platos tradicionales japoneses tienen también reservados unos palillos conocidos como kaisekiryori. Los que utilizamos nosotros normalmente, cuando utilizamos palillos japoneses en un restaurante, son los conocidos como waribashi o “palillos de romper”, que son los de madera. En cualquier caso, y como te decíamos antes, la práctica hace al maestro, así que sigue la guía que te hemos preparado y empieza a comer con palillos hasta el desayuno.

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Tal es así que, hace ya varios años, la cocina tradicional japonesa fue declarada Patrimonio de la Humanidad. Entre los motivos que justifican tal honor cabe destacar: la riqueza de ingredientes, el extraordinario balance nutritivo y su contribución a una vida saludable.

Dentro de esta amplia, exquisita y variada gastronomía, se incluyen una serie de platos que podríamos denominar como comidas raras de Japón. Recetas populares y de larga tradición que son auténticas rarezas y que rozan, a nuestro parecer, lo bizarro o grotesco. 

A continuación, te presentamos 10 comidas extrañas de Japón que no te puedes perder si viajas a este asombroso país. Allí, son consideradas auténticos manjares.  ¿Y tú? ¿Te atreves a probarlas?

Zaza Mushi

Comenzamos con el ranking comidas extrañas Japón con un aperitivo para ir abriendo el apetito: Zaza Mushi, o lo que es lo mismo, larvas de insectos. 

Lo cierto es que el nombre del plato es bastante descriptivo: “mushi” significa insecto y “zaza” es el sonido que emite el agua al fluir, según los japoneses. Y es que, los insectos que componen este aperitivo típico, provienen de los lechos de los ríos. 

Shirou no Odorigui

Shirou no Odorigui es considerada, no solo una de las comidas raras de Japón, sino una de las más extrañas de todo el mundo. 

El término Odorigui hace referencia a la sensación de comer criaturas marinas vivas o “comer danza”. De nuevo, la etimología nos da unas claves muy gráficas para entender este plato. El Shirou no Odorigui consiste en comer pececillos que danzan en tu boca mientras los ingieres.

Considerados un manjar, la tradición cuenta que, estos peces, conocidos como gobios de hielo, se descomponen muy rápido al morir por lo que resulta mucho más seguro comerlos vivos.  

Natto

¿Te gusta la soja? Si la respuesta es sí, quizá no te guste en este plato. El Natto es el resultado de la fermentación de la soja con unas bacterias denominadas “Bacillus natto”, que tras unos días generan esa especie de pasta viscosa, pegajosa y de olor fuerte que las rodea. 

Este plato es consumido en diferentes puntos del país nipón como guarnición. Su popularidad ha crecido enormemente tras demostrarse los beneficios para la salud de este plato. Se dice que favorece la longevidad. 

Funazushi

Continuamos con el ranking de comidas raras en Japón de la mano del plato que dio origen al sushi actual que ha conquistado a medio mundo: Funazushi, una receta que sigue elaborándose con el mismo método desde hace siglos. 

Su nombre proviene del pescado empleado en su elaboración: el “funa”, una especie de carpa sin bigotes de color pardo que habita en las aguas del Lago Biwa.  De sabor muy intenso, muchos japoneses no se atreven a probar este plato.

Namako 

Si bien en España lo llamaríamos pepino de mar, por su apariencia, en Japón tiene otro significado: Namako significa, nada más y nada menos que rata de mar.

Lo cierto es que su apariencia no invita a probarlo. Sin embargo, es considerado un manjar por los japoneses, quienes disfrutan del Namako crudo con vinagre para disfrutar de su crujiente único. 

Inago no Tsukudani

Otro de los platos típicos japoneses a base de insectos es Inago no Tsukudani: saltamontes al estilo Tsukudani.

Se trata de una receta típica de las regiones montañosas de la región de Honshu. En estas áreas, de difícil acceso a productos del mar, los platos tienden a incorporar insectos en lugar de mariscos o crustáceos. 

El Inago no Tsukudani se elabora a partir de la cocción a fuego lento de los saltamontes con salsa de soja y mirin, lo que le otorga su particular sabor salado-dulce. El resultado es un plato de sabor intenso, por lo que se suele acompañar con arroz. 

Shiokara

Elaborado a partir de la mezcla de diversas vísceras de pescados y mariscos, con arroz malteado y una buena cantidad de sal. Todo ello, se sella herméticamente en un bote de vidrio y se deja fermentar durante un mes. 

El resultado es una pasta viscosa de color marrón anaranjado, de sabor muy intenso, y adecuado para paladares entrenados. 

Si pensabas que el Shiokara era una auténtica rareza, espera a conocer los detalles del próximo plato: Shirako.

Shirako

Empezaremos por decir que, el Shirako, es considerado una auténtica delicia culinaria para los japoneses. Se puede comer en salsa, en tempura o, incluso, en sushi. Hasta aquí, todo bien. 

Pero, ¿y si te decimos que, el Shirako, es en realidad semen de pescado? Pues sí. Este delicioso bocado para los japoneses se elabora a partir del semen de distintas especies marinas, siendo el más frecuente el del Fugu o pez globo.

Como curiosidades, decir que es uno de los platos más caros de toda la gastronomía nipona – los comensales pueden llegar a pagar entre 300€ y 500€ por unos gramos – y que la técnica para extraer la vesícula seminal de los peces es el secreto mejor guardado de los chefs diplomados de Japón.

Fugu

Tan delicioso como peligroso. El fugu o pez globo, uno de los platos más apreciados de la gastronomía nipona, es, en realidad, el segundo vertebrado más venenoso del mundo. 

El veneno del pez globo, que contiene una sustancia hasta 1.200 veces más mortal que el cianuro, es inodoro e insípido, causando la muerte a las pocas horas de ingerirlo. Y no, no existe antídoto. Pese a ello, los japoneses llevan siglos preparando este manjar exclusivo.

Los cocineros especializados en Fugu se preparan durante años para poder ser acreditados en el manejo y destreza para la elaboración de este peligroso manjar.

Basashi

Ponemos punto y final a nuestro recorrido por las comidas raras en Japón con el Basashi o carne de caballo cruda. 

En Japón, concretamente en Kyushu, la isla más al suroeste de Japón donde los chefs se han especializado en esta receta, es conocida como sakura niku o carne de flor de cerezo, por su tono rojo intenso. 

Su textura tierna permite que se ingiera como sashimi o nigiri. Cortado en rodajas, el Basashi se baña en salsa de soja y se sirve con jengibre rallado.

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El sake, consumido en Japón desde tiempos muy remotos, ha traspasado las fronteras niponas, sorprendiendo con su sabor lleno de matices y conquistando los paladares de, cada vez, más personas e, incluso, los más exquisitos, como es el caso del chef Ferrán Adrià.

La popularidad y éxito del sake es innegable, pero, ¿qué otras bebidas japonesas existen? En el post de hoy descubrirás nuevos nombres de bebidas japonesas de gran popularidad en Japón. Y sí, por supuesto, hablaremos del sake. 

Bebidas típicas en Japón

El país del sol naciente cuenta con una buena variedad de bebidas, alcohólicas y no alcohólicas, de gran popularidad y amplio consumo por parte de los japoneses. 

Mientras que algunas cuentan con una gran tradición, otras empezaron a consumirse en época reciente, como la mundialmente conocida Fanta. Tal es la devoción que se tiene por esta bebida que no podemos dejar de incluirla en la lista de bebidas típicas de Japón.

Fanta

¿Sabías que, en Japón, existe Fanta con sabor a kiwi? Y eso no es lo más sorprendente. 

Otros sabores de Fanta que se pueden encontrar en Japón son: melocotón, uva, mango, piña, melón, crema ichigo, moscatel, ciruela, leche o yogur de uva. Y todavía quedaría una numerosa lista de sabores de Fanta muy apreciados por los japoneses. 

Esta amplia variedad de sabores es lo que ha convertido a la Fanta en uno de las bebidas típicas de Japón, a pesar de no ser una bebida oriunda del país nipón. Es una de las bebidas japonesas para niños más populares, toda una referencia en el sector de las bebidas no alcohólicas. 

Ramune 

¿Alguna vez habrías imaginado una bebida japonesa con bolitas? Te presentamos el Ramune, quizá el refresco favorito de los japoneses. Ramune es una bebida japonesa con gas, embotellada en un original formato, que incorpora una canica en su interior. 

Como en el caso de la Fanta, la bebida japonesa Ramune está disponible en una infinidad de sabores, como fresa, piña, melón o el sabor original, que es una especie de lima-limón. 

Consumida sobre todo en festivales, la historia de esta bebida se remonta al siglo XIX, cuando empezó a comercializarse en su icónica botella, sellada en la boca con una canica. Este sellado explica que haya instrucciones para saber cómo abrir un Ramune. 

Té verde

Sin duda, una de las bebidas con mayor tradición en Japón, el té verde u ôcha, como se denomina en el país nipón, se lleva consumiendo desde hace siglos por los habitantes del archipiélago. 

Consumido, en origen, solo por monjes budistas y personas de la nobleza, en la actualidad, es una de las bebidas japonesas más populares, formando parte de la vida diaria de los japoneses. 

Sus beneficios para la salud son muy numerosos. De hecho, algunos consideran que el consumo de té verde es el secreto de la longevidad de los japoneses.

Yogurt líquido

Preparado a base de frutas, banana y fresa, sobre todo, el sabor de yogurt líquido japonés presenta un sabor “más plano” al que estamos acostumbrados. 

Sin embargo, este sabor más simple es precisamente la clave de su éxito. De hecho, muchas personas consideran que está delicioso.

Calpis 

El Calpis, es una bebida japonesa láctea, que incluye agua, leche desnatada, fermentación láctica y ácido láctico en su composición, pero que no es considerada leche como tal. Tiene un sabor similar al yogurt, aunque con una consistencia muy aguada. 

Además de la versión no carbonatada, también puedes encontrarlo en su versión carbonatada, conocida como Calpis Soda o incluso con alcohol, en tal caso se denomina Calpis Sour o Calpis Chuhai.

Bebidas alcohólicas japonesas

Dejamos a un lado las bebidas no espirituosas típicas de Japón, para adentrarnos en el mundo del sake, el sochu o el awamori, entre otras bebidas que, sin duda, tienes que probar en tu escapada al país nipón. 

Sake

En este recorrido por las bebidas japonesas más populares no podía faltar el sake, una bebida alcohólica obtenida por fermentación del arroz. Se realiza a partir de arroz, un moho llamado Koji-Kin, agua y levadura.

Recuerda que, en Japón, la palabra sake hace referencia a cualquier bebida alcohólica. Si quieres referirte a lo que, en Occidente entendemos como sake, habrás de emplear la palabra Nihonsu. 

Sochu 

El licor Sochu es una de las bebidas alcohólicas japonesas más consumidas del país. De hecho, se trata de la segunda más consumida por los japoneses, solo por detrás del sake.

La diferencia entre el sake y el sochu es que, este último, no emplea arroz en su preparación. Se trata de un licor destilado que puede alcanzar los 40º. Sus similitudes con el vodka, tanto en aspecto como en el proceso de elaboración, explica que, en algunos lugares, se conozca como el “vodka japonés”. 

Awamori

Dentro de las bebidas japonesas de nombres que tienes que recordar, se encuentra Awamori, una bebida que, más que consumirse, suele conservarse como recuerdo.

Originaria de Okinawa, es una bebida alcohólica japonesa con una gradación del 30%, aunque el grado alcohólico aumenta con la edad del envejecimiento. Si supera los tres años, el Awamori pasa a denominarse Koshu, “licor viejo”.

Se trata de un destilado de sabor fuerte, por lo que se recomienda diluirlo con un poco de agua y/o hielo. 

Happoshu

Happoshu es una bebida japonesa similar a la cerveza que no es considerada como tal, ya que presenta un porcentaje de malta menor al 67%, el cual sí encontramos en el resto de cervezas. Sin embargo, tanto el olor como el sabor te recordarán a esta bebida. 

A fin de proteger los licores tradicionales japoneses, como el sake o el sochu, el gobierno japonés impuso fuertes impuestos a la cerveza, lo que condujo a los productores a elaborar bebidas con un porcentaje de malta inferior y, así, poder venderlas a precios competitivos.

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Esta bebida alcohólica, obtenida a partir de la fermentación del arroz, constituye una de las más naturales y versátiles que puedes encontrar en la actualidad. 

Sus ingredientes, arroz, agua, koji-kin – un hongo muy empleado en la cocina japonesa – y levadura, dan lugar a esta bebida alcohólica tan apreciada en Japón, país donde hace apenas 70 años, había hasta 7000 bodegas de sake.

Tal y como ha ocurrido con otros productos típicos japoneses, como las gyozas, el ramen o el edamame, el sake ha cruzado fronteras hasta conquistar a todo aquel occidental que lo haya degustado. Sin embargo, todavía hay muchos mitos y desconocimiento en torno al sake como, por ejemplo, en lo referente a su conservación y adecuado almacenamiento. 

Si quieres maridar tus comidas y cenas con el sake bebida japonesa, te recomendamos que no olvides estos consejos de conservación.

¿Cuánto dura el sake?

Si has contrastado varias botellas de sake, seguramente te haya llamado la atención la ausencia de la fecha de caducidad. 

Si bien es más frecuente encontrarse con la fecha de producción, la fecha de caducidad es una información que tiene a pasarse por alto. ¿El motivo? El sake no tiene fecha de caducidad. No obstante, dependiendo del tipo de sake, se recomienda consumirlo un año después de la fabricación. 

A diferencia de otras bebidas alcohólicas, como el vino, prácticamente, la amplia mayoría de sakes, no están destinados a envejecer. Aunque pueden consumirse años después de su embotellado, la calidad de la bebida habrá disminuido de manera significativa. 

Ahora bien, si hablamos de cuánto dura el sake una vez abierto, se recomienda consumirlo en, máximo, tres semanas. Si quieres disfrutar de la máxima calidad del sake bebida, lo mejor será que lo consumas cuanto antes, pero el sake aguanta más que el vino una vez abierto. Si esta no es una opción, sigue estos consejos de conservación del sake.

Cómo conservar el sake

Has abierto tu botella de sake, pero no vas a acabártela el mismo día. ¿Cuál es la mejor manera de conservar esta bebida?

Una vez abierto, se recomienda conservarlo a baja temperatura, entre los 0º y 5ºC, por lo que, lo ideal, sería mantenerlo en la nevera. Si no puedes, conservalo lo más fresco posible, donde la humedad relativa sea baja, y no haya luz.

¿Cómo saber si el sake se ha puesto malo?

Tal y como hemos mencionado más arriba, si ha pasado tiempo desde su embotellado y no has abierto la botella de sake, es difícil que se haya echado a perder, aunque sus propiedades y sabor ya no sean los más idóneos. 

La bebida sake abierta en la nevera se mantendrá en buenas condiciones, aunque, si pasa demasiado tiempo y ya ni te acuerdas de cuándo la abriste, quizá debas estar atento a las siguientes señales que indican que, el sake, se ha puesto malo:

• Olor: la primera comprobación para saber si el sake se ha echado a perder es olerlo. Si huele a mucho a fermento  o ha perdido la fruta que tendría en condiciones normales, deséchalo.
• Sabor: Si tu nariz no percibe nada extraño, pero, aún así, crees que el sake se ha puesto malo después de tanto tiempo abierto en la nevera, da un sorbito y que juzguen tus papilas gustativas.
• Oxidación: Para saber si el sake se ha oxidado, basta con comprobar su color. El sake es una bebida, por lo general, transparente – aunque dependerá del tipo de sake – por lo que, en caso de que presente un tinte amarillo, sabrás que se ha oxidado. 

¿A qué temperatura tomar el sake?

Otro de los mitos o falta de conocimiento en torno al sake es la temperatura adecuada para disfrutar de todo su sabor y propiedades. 

Al contrario de lo que comúnmente se piensa, el sake no es únicamente una bebida que se sirva caliente, sino que, también se toma en frío. Y es que existe una gran variedad de tipos de sake que hace que no todos sepan igual.

Por ejemplo, los sabores de sake siguen la escala de fragante-seco y más cuerpo-menos cuerpo. Por ello, puedes observar denominaciones en las etiquetas de las botellas de sake que señalan si es más aromático, más refrescante, más sabroso… 

Por lo que respecta la intensidad de su sabor, depende del pulido del arroz: cuanto más pulido, más afrutado y, cuanto menos pulido, más potente. La tipología de sabores determina la temperatura idónea para degustar el sake. 

• Sake envejecido: este tipo se recomienda degustar a temperatura ambiente. 
• Sake aromático: ha de tomarse frío, 
• Sake sabroso: como el Junmai, o honjozo se recomienda consumir caliente. 

La calidad del sake también determina la temperatura. Por ejemplo, algunos sakes deben tomarse calientes o a temperatura ambiente, para percibir mejor sus aromas. Además, adquirirán olor, cuerpo suave y serán más umami y menos amargos en boca.

Por su parte, los aromaticos, gustan más a temperatura fría.

En este sentido, puedes encontrar hasta 10 nomenclaturas de sake que indican la temperatura perfecta, que varía entre 5º y 55ºC, para consumirlos: 

• Yuki Bie: nieve, 5º
• Hana Bie: copito de nieve, 10º
• Suzu Hie: fresca, 15º
• Jyo-on: ambiente, 20-25º
• Himuke Kan: un poco de sol, 30º
• Hitohada Kan: temperatura humana, 35º
• Nuru Kan: poco caliente, 40º
• Jyo Kan: bastante caliente, 45º
• Atsu Kan: caliente, 50º
• Tobikiri Kan: muy caliente, 55º

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Conformado por cuatro islas principales, Honshu, Hokkaido, Kyushu y Shikoku, Japón está rodeado, además, de 4.000 pequeñas islas. De este territorio, tan solo un 18% es habitable, mientras que, el resto, está conformado por montañas. 

En el país nipón, podemos encontrarnos numerosas características y peculiaridades que causan nuestro asombro. Desde la gastronomía a la vestimenta, sin olvidarnos de sus costumbres y su culto a la disciplina, Japón presenta unas cualidades tan llamativas como atrayentes.

¿Quieres acercarte a este fascinante país? Te contamos algunas de sus características más interesantes. 

Religión y creencias

En Japón, existe una frase que dice: “Se nace sintoísta, te casas cristiano y mueres budistas”. De nuevo, desde los ojos occidentales, puede parecernos imposible, pero en Japón, un crisol de diferentes religiones, constituye una realidad más que probable. 

El sintoísmo es la religión autóctona de Japón y significa, literalmente, “el camino de las deidades”.  Se basa en el culto a los kami o espíritus, que pueden manifestarse de diversas formas: elementos de la naturaleza, animales o antepasados. 

El budismo, por su parte, llegó a Japón en el siglo VIII y es la única religión que ha conseguido eclipsar al sintoísmo. Por lo que respecta al cristianismo, tan solo 1% de la población japonesa lo practica. 

Filosofía de trabajo

Los japoneses dedican la mayor parte de su tiempo – y de sus vidas – al trabajo. Según las estadísticas, en torno al 25% de los asalariados japoneses trabajan más de 80 horas extra al mes. 

Pero, no solo habremos de tener en cuenta las horas laborales productivas sino, también, las horas que invierten en los desplazamientos, los cuales pueden llegar a ser de hasta cuatro horas. 

Tal rutina desemboca, en ocasiones, en el karoshi, la muerte por exceso de trabajo que, lejos de ser algo aislado, supone un grave problema de salud pública en Japón. 

Gastronomía 

El mundo de la gastronomía en Japón está repleto de curiosidades. Desde el empleo de palillos, con los que los occidentales vamos familiarizándonos poco a poco, hasta las costumbres durante las comidas, asistir a un restaurante en Japón no deja indiferente a nadie. 

La higiene es de suma importancia en el país nipón, por ello, no ha de extrañarte que, en los restaurantes, los palillos, sean de usar y tirar. En este sentido, nunca se le da de comer a otra persona con tus propios palillos. 

Recuerda comer hasta el último grano de arroz de tu plato, pues dejar comida es considerado un acto de mala educación. Y, si quieres demostrar que el plato está delicioso, habrás de hacer ruido mientras comes. Al disfrutar de un rico ramen, no te olvides de sorber sonoramente.

No usan zapatos dentro de casa

Se trata de una de las costumbres más conocidas por los occidentales. Popularizada gracias al cine, la costumbre japonesa de no llevar zapatos en casa nos resulta familiar.

Las normas de conducta dictan que, antes de entrar a cualquier residencia, has de descalzarte. Se trata de un comportamiento que responde, de nuevo, a la preocupación de los japoneses por la higiene. Caminar en casa descalzo o con unas sandalias especiales, evita la proliferación de las bacterias de la calle. 

La puntualidad 

La puntualidad en Japón no es un rasgo de buena educación; es algo sagrado. Se trata de uno de los valores más importantes de su cultura. Sin embargo, no es una cualidad que les haya definido desde siempre. 

Fue a comienzos del siglo XX, con la llegada de la modernidad y la sociedad industrial, cuando los japoneses que, por aquel entonces, se tomaban la puntualidad de manera más relajada, comenzaron a respetar, de forma escrupulosa, los horarios y los plazos. Y así se ha mantenido hasta el día de hoy.

Vestimenta 

Pese al fenómeno de la globalización, Japón se ha mantenido muy arraigado a sus signos identitarios. Uno de ellos es la vestimenta típica. 

El kimono, es, sin duda, la prenda de ropa más famosa, y es usado por hombres y mujeres. Se trata del atuendo nacional japonés y suele lucirse en los eventos más importantes, como las bodas o las festividades tradicionales.

Por lo general, la seda es el material con el que se confeccionan los kimonos, lo que explica, en buena medida, que, en una misma familia, los mismos kimonos pasen de generación en generación, pues es una prenda muy cara. 

Costumbres

Enumerar las costumbres de Japón podría llevarnos varios artículos. Por citar algunas de las más interesantes, podríamos señalar:

• Los saludos mediante reverencias. También se realizan para expresar gratitud, pedir permiso o disculparse.
• Cada residuo tiene establecido un día de la semana para ser desechado. E, incluso, un horario. Además, si no has separado bien los residuos, te devolverán la bolsa. 
• Los japoneses se ejercitan antes de ir al trabajo, desarrollando no solo fuerza sino, también, autoestima y sentimiento de comunidad.

Prohibido fumar en espacios públicos

En Japón, no está permitido fumar en la calle ni en otros lugares públicos. Sin embargo, sorprende saber que sí lo está en el interior de un buen número de bares y restaurantes. 

Se trata de unas medidas contradictorias, aunque, la finalidad, es conseguir que se prohíba también en el interior de los locales. 

El uso del agua

Ahora que ya conocemos sus costumbres de reciclaje, no es de extrañar que, los japoneses, tengan una conciencia absoluta sobre el consumo responsable del agua. 

En este sentido, en algunos baños públicos de Japón, el agua que se emplea para lavarse las manos, cae en el depósito de la taza del WC. De esta manera, reutilizan el agua, aprovechándola al máximo.

Cuentan con la esperanza de vida más alta del mundo

Así es. Japón, además de ser el país con la esperanza de vida más alta, es también el lugar donde encontramos a más personas que han superado los 100 años. 

Una dieta rica en alimentos frescos y crudos, con abundante verdura y, cómo no, el arroz, la base de su alimentación, influye de forma decisiva en ello. 

Además, la bebida más consumida, el té verde, rico en antioxidantes, y un estilo de vida relajado – en las zonas alejadas de las metrópolis –, son claves para mantenerse en la cima del ranking de los países de mayor esperanza de vida. 

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El Hanami o floración de los cerezos, es una de las razones principales por la que miles de personas cruzan el mundo para admirar este fenómeno tan bello de la naturaleza. Estamos ante una tradición milenaria, iniciada de la mano de aristócratas que ha perdurado en el tiempo hasta convertirse en un icono nacional.

Ocurre en primavera y por un breve periodo de tiempo. Este rasgo efímero entronca con el pensamiento japonés por el cual, nuestra propia existencia, al igual que los fenómenos naturales, es pasajera y fugaz. 

¿Te gustaría contemplar esta maravilla de la naturaleza con tus propios ojos? Te contamos cuándo florecen los cerezos en Japón y dónde debes acudir para admirarlo. 

Temporada de floración de los cerezos en Japón

La época de los cerezos en Japón tiene lugar con la llegada de la primavera. Cada año, la Corporación Meteorológica de Japón estima cuándo podría ser la fecha en la que, los cerezos, muestren sus flores. 

La floración de los cerezos en Japón varía atendiendo a la región en la que nos encontramos. En las zonas de un clima más templado, como Tokio, las flores de Sakura, término con el que, tradicionalmente, se conoce a la flor de los cerezos en Japón, pueden ser admiradas antes que, en otras regiones de climas más fríos. Esto es, a comienzos o mediados de marzo.

En ciudades como Sendai o Nagano, donde los inviernos son muy fríos y nevados, la floración de los cerezos puede retrasarse hasta las primeras semanas de abril. Las estimaciones de la mencionada Corporación Meteorológica son tan precisas que establecen el día exacto en el que florecerán los cerezos en cada ciudad. 

Atendiendo a cómo haya sido el invierno, los expertos establecen sus pronósticos, los cuales, van actualizando a medida que advierten cambios bruscos en la temperatura. 

Como conclusión, podemos establecer que la temporada de floración de los cerezos en Japón tiene lugar a lo largo de la primavera, en diferentes fechas, atendiendo a la región en la que nos encontremos. 

Si quieres asistir a la floración de los cerezos en fechas tempranas, la ciudad de Tokio admira las flores de Sakura desde comienzos de marzo. Si estás planeando viajar a Japón en mayo y asistir a este fenómeno natural, en Sapporo, principal ciudad de la isla de Hokkaido, los cerezos florecen a comienzos de este mes.

Lo más común es viajar a Japón a finales de marzo y primeros de abril, momento en el que la floración alcanza su momento cumbre. 

Dónde ver cerezos en flor en Japón

¿Quieres contemplar la belleza de las flores de Sakura de una manera diferente? Una de las formas más bellas de hacerlo es recorriendo el país en tren. Imagínate admirar un país de una naturaleza sorprendente durante la temporada de Hanami. 

Si no tuvieras tiempo suficiente para disfrutar del recorrido, te dejamos los lugares más populares de Japón para admirar las flores de Sakura. 

Tokio: La ajetreada capital de Japón luce en todo su esplendor durante la época de Hanami, además encontrarás varios lugares desde donde disfrutar de las vistas. Destacamos especialmente, los Jardines de Koishikawa Korakuen, los Jardines de Shinjuku Gyoen o el Parque Asukayama, el más antiguo de todo Tokio.

Kioto: la que antaño fue capital de Japón, ofrece también lugares espectaculares para ver la floración de los cerezos. Uno de los más sorprendentes se encuentra en el barrio de Higashiyama, el popular Camino de la Filosofía.

Takayama: situada en la región montañosa de Hida, conocida como los Alpes Japoneses, merece una visita obligada por sí misma. Aunque, todavía más, durante la época de floración de los cerezos. No te pierdas las vistas desde el Parque Miyagawa Ryokuchi.

Monte Fuji: icónica imagen de Japón, admirar el manto rosa de los cerezos en flor a los pies del Monte Fuji te dejará sin aliento por su belleza.   

Hanami, tradición milenaria

El Hanami, como se conoce a esta tradición milenaria de “mirar las flores”, está íntimamente ligada al pensamiento y filosofía japonesa. Se trata de un acto de contemplación y de asombro de lo bella que es la naturaleza. 

Si bien, desde el siglo VIII, la aristocracia japonesa acogía el cambio de estación admirando las flores de los árboles frutales mientras bebían el tradicional sake, la celebración de El Hanami no llegaría a Japón hasta la era Meiji, esto es mediados del siglo XIX y comienzos del siglo XX

El Hanami se refiere, concretamente, a admirar la belleza de las flores de Sakura o cerezo japonés. La flor del cerezo pertenece a un árbol del género Prunus, del cual existen varios tipos.  

La gran cantidad de variedades de flores de cerezo en Japón es una de las razones por las que, el Hanami, atrae a miles de turistas cada año. La floración del cerezo hace que las gentes de Japón colmen parques y calles de todo el territorio, celebren picnics y festivales para dar la bienvenida a la primavera.

Entre las características del cerezo japonés cabe destacar la gran variedad en tamaño, coloración y forma que podemos encontrar. Desde las tonalidades blancas hasta, incluso, las verdes, sin olvidarnos del color más representativo, el rosa, podemos encontrar hasta 50 especies distintas de Sakura. 

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Los platos japoneses constituyen todo un viaje a través de los sentidos. La vista, el gusto y el olfato se deleitan con la riqueza gastronómica del país nipón, una riqueza que va mucho más allá del famoso sushi. Por ello, en este artículo, hemos querido poner el acento en aquellos platos más tradicionales en Japón y menos conocidos en Occidente.

El arroz es el alimento principal de Japón. Si bien, de una región a otra del país, existe una gran variedad de ingredientes, la base común de los platos es, en su mayoría, el arroz. Junto a este, verduras como el nabo, los rábanos, el repollo o los champiñones, legumbres, o tubérculos, como la patata o la batata, están muy presentes en los platos típicos japoneses. 

La primera toma de contacto con estos platos te deja boquiabierto, tanto por la variedad como por el sabor de cada de cada uno de ellos. Si quieres iniciarte en la gastronomía japonesa, no te pierdas esta selección de los mejores platos japoneses.

Okonomiyaki 

El Okonomiyaki es un clásico de las street food en Japón. El término que da nombre a este plato significa, literalmente, “cocinado a la plancha al gusto”. De hecho, cada comensal decide qué ingredientes quiere combinar con la base de este plato, que no es sino harina y huevo.

Se trata de un plato típico de la región de Kansai e Hiroshima, aunque es cada vez más conocido en el resto del mundo donde, popularmente, se le conoce como “pizza japonesa” o “tortilla japonesa”, por su apariencia. 

Dependiendo del restaurante, el cocinero preparará tu Okonomiyaki o serás tú mismo quien lo haga sobre una plancha. Entre los ingredientes más típicos de este plato tradicional japonés se encuentran: cebolla tierna, gambitas, camarones, lonchas finas de cerdo, algas secas, pulpo, repollo… ¡Depende de ti!

Donburi 

El arroz adquiere total protagonismo en uno de los platos tradicionales japoneses con más historia. 

El donburi es un plato de arroz hervido acompañado con ingredientes cocidos. El exquisito sabor de este manjar se debe a la sabrosa salsa en la que se cuecen los ingredientes, la cual puede variar en función de la temporada y del cocinero, pero suele ser: caldo dashi, salsa de soja y sake (o mirin).

Como ocurre en el Okonomiyaki, existen muchas variantes del Donburi, un plato que adquiere su toque personal dependiendo de la región japonesa. El Donburi puede contener carne de ternera, filete de cerdo empanado, tempura o anguila a la parrilla. 

Tamagoyaki

¿Recuerdas el caldo dashi? Pues también forma parte de la elaboración de este plato típico japonés, presente, sobre todo, en los desayunos. 

A simple vista, recuerda mucho a la tortilla, aunque adquiere una peculiar forma enrollada y rectangular. Aunque pueda parecer compacta, lo cierto es que es muy suave y sabrosa. La puedes encontrar en la versión dulce o salada, dando lugar a infinidad de variantes y sabores. 

Oden 

Uno de los platos japoneses típicos del invierno. El Oden se remonta a la época Edo en Japón, esto es durante los siglos XVII y XIXI, un tiempo en el que este plato era conocido como Dengaku.

Si bien su nombre ha cambiado, no tanto la receta, pues se mantiene prácticamente intacta. El Oden se elabora con caldo dashi, el cual incorpora alga kombu, katsuobushi y salsa de soja, aunque cuenta con variantes dependiendo de la región de Japón. A este caldo, se agregan ingredientes como daikon, huevos, albóndigas…

El resultado es una receta extraordinariamente sabrosa, económica y perfecta para los días más fríos del invierno.

Sukiyaki 

Este estofado a base de salsa de soja, el omnipresente caldo dashi, azúcar y sake, es uno de los platos japoneses que conquista desde el primer momento. 

Se trata de uno de los estofados o nabemono japoneses más populares. Para preparar un nabemono, los ingredientes han de cortarse en trozos pequeños para acelerar la cocción. Para los japoneses, compartir uno de estos nabemonos, significa estrechar lazos con sus amigos, familiares o resto de comensales, ya que todos comen de la misma fuente. 

El sukiyaki se cocina a partir de un caldo al que se ha agregado todo tipo de verduras, carne de ternera cortada muy fina y fideos. Estos ingredientes se mojan en huevo crudo batido, lo que le aporta una gran untuosidad al plato.

Ramen 

Cada vez más conocido fuera de las fronteras del país nipón, el ramen es un plato típico delicioso y muy popular dentro de la gastronomía japonesa, aunque, sus orígenes, se encuentran realmente en China. 

La palabra Ramen significa “fideos artesanales”. Y es que, el Ramen, se elabora a partir de fideos cortados a mano. Además de estos, se emplean más de 40 ingredientes diferentes para conseguir el punto del sabor de este exquisito plato. 

No obstante, existe una gran variedad de Ramen en Japón: puede tener salsa de soja, pollo, miso, cerdo… A lo que se añaden toppings como huevo, tempuras, pancetas, brotes de soja. Lo pruebes como lo pruebes ¡Te encantará! 

Kare Raisu

Arroz cocido y salsa de curry. Un plato que podría parecer más de la India que del país nipón, lo cierto es que es considerado plato propio de Japón. De hecho, junto con el Ramen, el Kare Raisu es considerado plato nacional japonés, teniendo una fuerte presencia en el día a día de los japoneses. 

El Kare Raisu contiene carne (ternera, pollo, cerdo…), una buena variedad de verduras ¡y mucho picante! Se elabora a partir de pastillas de curry japonés, de las que hay infinidad de tipos, variando en función del picante y el dulzor que se quiera aportar. 

A diferencia de otros platos tradicionales de Japón, el Kare Raisu se toma con cuchara, nada de palillos. 

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