El sake es una de las bebidas alcohólicas tradicionales japonesas más importantes. Precisamente, es considerada por muchos como la bebida nacional de Japón. Cuenta con una historia que se remonta a más de 2,000 años en el tiempo. Por lo tanto, no es de extrañar que el sake sea un producto culturalmente tan arraigado a la sociedad japonesa y que sea una de las bebidas más consumidas en dicho país.
El sake, por lo tanto, es una bebida o licor de gran éxito que se elabora a partir de arroz, agua y koji y cuenta con un proceso de fermentación que es bastante similar al del vino. La única diferencia la encontramos en que, en lugar de utilizar uvas, se utilizan granos de arroz. Por ello es importante que, para su elaboración, se seleccionen aquellas variedades de arroz más especiales.
Estas se someten a un proceso de pulido para eliminar el almidón y dejar limpio el núcleo de los propios granos de arroz, totalmente libres de impurezas. Posteriormente, el arroz se cuece al vapor y se mezcla con agua y un hongo llamado koji, que se encarga de iniciar el proceso de fermentación que da lugar a esta bebida alcohólica tan popular en Japón.
El sake se puede encontrar en diferentes estilos y variedades, desde el dulce y suave hasta el de sabor seco y más complejo. Además, su grado de alcohol puede variar entre el 15% y el 20%, lo que la convierte en una bebida alcohólica bastante fuerte. De forma general, esta bebida se debe consumir caliente, fría o a temperatura ambiente. Ahora bien, si te preguntas a qué sabe el sake, si sigues leyendo, en este artículo podrás hacerte una idea, aunque también es buena idea probarlo.
¿A qué sabe el sake japonés?
Ahora sabes que se trata de una especie de licor japonés de gran éxito, probablemente te preguntes qué sabor tiene el sake. En rasgos generales, la gente suele decir que tiene un sabor elegante, con un ligero parecido al del vino blanco. Sin embargo, como hemos comentado más arriba, existen distintos tipos de sake dependiendo de algunos factores, tales como el grado de alcohol o el grado de pulido del arroz con el que se elabora.
En este sentido, podemos decir que puedes encontrar distintos tipos de sake con sabores muy diferentes entre sí. Por ejemplo, cuanto más pulido está el grano de arroz, más suave será su sabor tras la fermentación. De la misma manera, si el arroz contiene más impurezas, el sabor será más fuerte e intenso, llegando incluso a tener una gran similitud con el sabor del tequila.
De este modo, el sabor del sake japonés puede ser muy variable. De hecho, algunos tipos de sake tienen un sabor más suave y afrutado mientras que otros son mucho más intensos, con mucho cuerpo y con una graduación alcohólica bastante importante. El sabor puede variar en intensidad, al igual que el aroma y el tacto, que puede ser suave, meloso o gaseoso.
Asimismo, también debes tener en cuenta que no todos los tipos de sake se deben tomar a la misma temperatura, ya que, mientras algunos se toman fríos, otros se deben tomar muy calientes para degustar su sabor de la mejor manera posible. Más adelante volveremos a este punto.
¿Cómo se debe realizar la cata del sake?
Para probar el sake, debes tener en cuenta que se debe servir en una taza o en una copa típica japonesa, como el “masu”. Este es uno de los recipientes más utilizados para consumir este licor. Se trata de una caja cuadrada de madera que, en su origen, se utilizaba como herramienta para medir el arroz y que se suele utilizar en ceremonias y restaurantes japoneses. No obstante, dependiendo del tipo de sake, deberás utilizar un recipiente u otro, como el “tokkuri”.
Debes tener en cuenta que, para catar el sake, lo primero que debes hacer es observar su color, ya que, aunque suele ser transparente, puede tener un tono ligeramente dorado. al igual que hacemos con el vino, debes llevarte el masu o el tokkuri a la nariz para apreciar los matices de su aroma, que puede desprender un ligero aroma a cereales.
Finalmente, tras haberlo observado y notado su aroma, puedes proceder a saborearlo. Como hemos comentado, dependiendo del tipo de sake, del pulido del arroz con el que se elabora, así como por la graduación alcohólica, puede tener sabores distintos. Por ello, puedes notar si el matiz es dulce-amargo o dulce-ácido y la persistencia en el paladar del mismo.
¿Con qué se debe acompañar el sake?: el maridaje perfecto
Ahora que te haces una idea de a qué sabe el sake, te diremos que puedes acompañarlo de una buena tapa. Sin embargo, la buena noticia es que es una bebida bastante versátil que combina a la perfección con diferentes tipos de comida. No obstante, también es cierto que debes encontrar aquél que mejor combine con el sabor del plato que vas a degustar, dependiendo de si en el plato predomina el sabor dulce, salado, amargo, el ácido e incluso el picante. Esto es importante tenerlo en cuenta, ya que este licor puede combinar tanto por afinidad como por contraste con una gran cantidad de platos, tanto japoneses como españoles.
Principales variedades de sake
Como hemos comentado con anterioridad, saber a qué sabe el sake es bastante complicado, ya que existen distintos tipos o variedades con sabores y características distintas. Por ejemplo, podemos encontrar, entre las más conocidas, la variedad junmai-shu. Este es el que está elaborado únicamente con arroz sin pulir, agua y koji y que no se le ha añadido alcohol destilado para incrementar su graduación, como sucede con otros tipos.
Este suele ser bastante ácido, pero suave y prolongado en el paladar. Como resultado, tenemos una bebida que no es dulce. La verdad de sake ginjo-shu, por su parte, se caracteriza por estar elaborado con arroz pulido al 60% e incluso menos. Su sabor es afrutado con persistencia floral en el paladar. En cuanto al daiginjo-shu, es muy parecido, pero con la diferencia de que el arroz se ha pulido, como mucho, al 50%. Obviamente, existen otros tipos con características diferentes, desde los más afrutados hasta los más intensos y con cuerpo.
Importancia de la temperatura al consumir el sake
Si quieres saber qué sabor tiene el sake, es necesario que seas consciente de que este está muy relacionado con el recipiente en que se consume, pero también con la temperatura. Esto se debe a que determinados tipos de sake están preparados para potenciar o enmascarar ciertos sabores y aromas a partir de cierta temperatura. Por ello, algunos se deben consumir fríos mientras que otros necesitan beberse calientes o muy calientes para descubrir la complejidad de su sabor.
En definitiva, podemos decir que el sake es una bebida alcohólica japonesa con una amplia variedad de sabores y aromas, desde los más suaves y afrutados hasta intensos y complejos. La temperatura de consumo desempeña un papel crucial en la apreciación de su sabor. Ya sea frío o caliente, este licor ofrece una experiencia única que se adapta a diferentes tipos de platos y, por descontado, a tus gustos personales, por lo que establecer a qué sabe el sake es complicado, ya que depende del tipo de bebida que pruebes.