Qué porcentaje de alcohol tiene el sake

El sake es una de las bebidas alcohólicas más populares de Japón, si no la que más. Aunque cuando en Occidente oímos hablar de sake pareciera que hablamos de una única bebida, lo cierto es que hay diferentes tipos de sake, y su porcentaje de alcohol varía en función de ello. De igual modo que hay una infinidad de tipos de vinos o de cervezas, lo mismo ocurre con el sake, por lo que es preciso saber de qué tipo de sake estamos hablando antes de determinar el porcentaje de alcohol que contiene dicha bebida. En cualquier caso, y normalmente, la graduación del sake suele oscilar entre el 14% y el 16%, aunque también hay sakes con una graduación baja, que ronda el 8%, o sin diluir, que llegan a alcanzar el 20%.

Breve historia del sake

El sake es una bebida ancestral de origen asiático y que según algunos estudios data del año 300 a.C. Aunque se trata de una bebida originalmente china esta fue llevada a Japón por los monjes chinos, y su popularidad alcanzó tales niveles durante los tiempos siguientes que a día de hoy se conoce como una bebida propia de Japón, no así de China. Se trata de una bebida elaborada a partir de arroz, y en cuya elaboración intervienen el propio arroz, agua, un tipo de moho llamado Koji-Kin y levadura.

El sake se elabora en bodegas especializadas en la elaboración de esta bebida, y es preciso entender que pese a su transparencia no se trata de un destilado. Se trata de una bebida fermentada, y a diferencia de las bebidas destiladas el consumo del sake se asemeja mucho más al consumo del vino, en tanto que es una bebida compleja y llena de matices. Puedes leer más sobre el sake y su historia en nuestra sección de Qué es el sake, donde también te explicamos en qué consisten cada uno de los ingredientes que intervienen en su preparación y cuál es su proceso de elaboración.

Graduación del sake según su tipo

Como comentábamos, la graduación del sake depende en gran medida del tipo de sake del que estemos hablando, pues los hay con una graduación bastante baja y otros con una graduación más elevada, si bien no se trata de una bebida destilada y por lo tanto no es una bebida caracterizada por tener una graduación alcohólica alta. Por norma general, la mayoría de los sakes tienen una graduación alcohólica en torno al 15%, lo que significa que se trata de una bebida fermentada con un porcentaje de alcohol superior a otras bebidas fermentadas, como son el vino o la cerveza, pero inferior a las bebidas destiladas, de ahí que no debamos confundir ambos conceptos.

El sake con un mayor porcentaje de alcohol es el genshu. Como comentábamos en un apartado anterior, el genshu es sake sin diluir, por lo que su graduación puede alcanzar inclusive el 20%. El sake nigori es un sake de un aspecto turbio, más blanquecino, aspecto que se consigue al añadir una parte del sedimento, y su graduación puede variar entre el 8% y el 13%. Dentro del sake tipo Junmai hay mucha variación en cuanto a graduación, pues hay algunos sakes que apenas alcanzan el 12%, como es el caso de Masumi SHIRO, y otros, como Kaze No Mori Tsuyuhakaze, que alcanza casi el 17% de porcentaje de alcohol.

Cómo se consume el sake

Mucha gente relaciona el sake con una bebida caliente. En Occidente se ha extendido la creencia de que se trata de una bebida alcohólica que solo puede consumirse en ese estado, lo que siempre resulta particular si tenemos en cuenta que en las culturas occidentales son pocas las bebidas con alcohol que no se consumen frías. No obstante, nada más lejos de la realidad: el sake también puede consumirse frío, y dependiendo del tipo de sake del que hablemos es preferible. Asimismo, debido a su transparencia y a la común asociación de esta bebida con la vajilla japonesa, que en muchas ocasiones implica vasos más delgados y cortos, hay quien cree que se puede consumir como un chupito, pero de nuevo esto no es cierto, pues su tipo de consumo se aproxima más al vino.

Para saber cómo se bebe el sake debemos tener en cuenta algunas directrices, por ejemplo, en qué época del año vamos a consumirlo, si se trata de una bebida que acompaña una comida o cena o si, por el contrario, lo estamos bebiendo en solitario, o si buscamos un sabor más fácil o si nuestra intención es buscar matices y hallar la complejidad de esta bebida milenaria. En cualquier caso, una de las principales opciones que ofrece el sake y que determinará qué tipo de sake consumes es si vas a optar por un sake caliente (atsukan) o un sake frío (hiyazake).

Lo ideal es consultar con alguien especialista en esta gastronomía para conocer cuáles son los sakes que conviene tomar caliente y cuáles es conveniente tomarlos fríos. Hay que tener en cuenta que hay una temperatura máxima si vas a optar por sake caliente, pues no debe calentarse a más de 55º C grados, si bien la temperatura ideal para servirlo caliente oscila entre los 36º C y los 40º C. Superar la temperatura recomendada resultaría en un sabor mucho más amargo, por lo que no se disfrutaría de la experiencia.

El sake frío o helado, por su parte, se sirve a entre 5º y 12º C, y suele consumirse durante los meses de más calor y normalmente acompañado de determinados platos, por norma general caldosos y calientes. El motivo por el cual el sake se relaciona principalmente con tomarlo caliente es porque se cree que el paladar humano disfrutar mejor los sabores a 21º, si bien eso no impide que el sake helado ofrezca una experiencia maravillosa y refrescante que, de hecho, tal vez es una alternativa mejor para todos aquellos que estén iniciándose en el consumo de sake, pues la temperatura suaviza el sabor. Aun con todo, e insistimos, si tienes dudas sobre qué sake tomar y a qué temperatura, pídele asesoramiento a algún especialista que te pueda indicar qué sake tomar si prefieres tomarlo en frío o si prefieres probarlo caliente.

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